Tanto si lo has oído de tu abuela como si lo has leído en Facebook, todos hemos oído o leído alguna leyenda urbana increíble sobre el sueño. Algunas pretenden asustar a los niños, como que hay monstruos viviendo bajo la cama. Mientras que otras pretenden ser útiles, como beber un vaso de leche antes de acostarse. Pero ya es hora de que separemos la realidad de la ficción. Hemos recopilado los principales mitos sobre el sueño que hay que desmentir, para que puedas descansar tranquilo esta noche.

1. Puedo recuperar el sueño durante el fin de semana

Uno de los mitos sobre el sueño más difundidos es que podemos recuperar el sueño perdido. Por desgracia, el sueño perdido es sólo eso, sueño perdido. No podemos recuperar por arte de magia las horas perdidas durante un periodo de dos días. Es posible que puedas dormir más tiempo durante el fin de semana, pero esto tiene el coste de desordenar tu ritmo circadiano, o tu reloj interno de sueño. Así que, en lugar de recuperar esas horas perdidas, en realidad estás desviando a tu cuerpo de su horario y haciendo más difícil que vuelvas a una rutina de sueño consistente. También debe hay que tener en cuenta que si no duermes lo suficiente durante la semana laboral, esto también puede afectar negativamente a tu salud. Las investigaciones también han demostrado que la falta de sueño afecta a la memoria, la creatividad, la concentración y la toma de decisiones. Ten mucho cuidado al sacrificar tu sueño por horas extra en la oficina.

2. No puedo dormir, así que debo quedarme en la cama

Estoy seguro de que la mayoría de nosotros hemos sido culpables de esto. ¿Cuántas veces nos hemos tumbado en la cama y hemos mirado al techo durante horas sin poder irnos al país de los sueños? Si no consigues dormirte después de unos veinte minutos, lo mejor es que te levantes y hagas algo tranquilo hasta que vuelvas a tener sueño. Algo como leer con luz tenue es una gran idea o hacer algunas posturas de yoga o meditar. Asegúrate de mantenerte alejado de los aparatos electrónicos, como el teléfono o la televisión, ya que no sólo la luz azul puede despertarte más, sino que cosas como las redes sociales también pueden hacer que tus emociones aumenten y te llenen de energía. Quedarse en la cama demasiado tiempo y sentirse frustrado por no poder dormir también puede llevar a relacionar su cama con ese mismo sentimiento. Quieres que tu cama desencadene una sensación de descanso y relajación, no de frustración.

3. Debo beber una copa de vino para cansarme

Este es uno de los mitos sobre el sueño que a todos nos gustaría que fuera verdad. Todos sabemos que beber un poco de alcohol te hace sentir un poco de sueño. No vamos a debatir esa cuestión. Y es fácil caer en el hábito de tomar una o dos copas antes de acostarse para relajarse y quitarse el cansancio. El problema es que el alcohol afecta a la calidad de nuestro sueño. Así, puede que te dé sueño beber, pero acabes sintiéndote cansado y aturdido por la mañana, porque tus ciclos de sueño se han desviado. Beber alcohol también puede provocar ronquidos y apnea del sueño. Por eso, casi todos los artículos de consejos para dormir que hemos publicado incluyen la advertencia de no beber alcohol antes de acostarse, especialmente si ya tienes problemas para conciliar el sueño.

4. Hacer ejercicio por la noche me despertará

Hacer ejercicio normalmente hace que la gente se sienta más alerta y despierta después, así que tiene sentido que la mayoría de la gente piense que sería una mala idea hacer ejercicio por la noche. Pero en realidad no es así en absoluto. Según varios estudios, incluso el ejercicio intenso por la noche no afecta negativamente al sueño. Al contrario, hacer ejercicio por la noche suele ayudar a las personas a dormir mejor de lo que lo hacen normalmente. Sin embargo, probablemente no sea la mejor idea hacer un entrenamiento riguroso justo antes de acostarse, ya que tu ritmo cardíaco se acelerará. Deberías dejar algo de tiempo entre el entrenamiento y el momento de acostarte para poder dormir. Una alternativa a los “entrenamientos antes de acostarse” sería hacer algo de yoga ligero o estiramientos si no tienes tiempo para un entrenamiento completo.

5. Mientras duerma 8 horas, estaré bien

Los adultos necesitan entre 7 y 9 horas de sueño en la mayoría de los casos, y la mayoría de las personas se dirigen a la marca de 8 horas para ir a lo seguro. Sin embargo, no se trata sólo de las horas de sueño, sino también de la calidad de este. Dormir 8 horas completas sin interrupciones es diferente a dormir 5 horas, levantarse y comer algo, volver a dormir otras 2, y luego encontrar una hora en algún momento del día para una siesta. Cada vez que te despiertas e interrumpes el sueño, interfieres con tu ciclo de sueño, haciendo que no te sientas tan descansado como si durmieras 8 horas completas sin interrupción. Esto suele denominarse sueño fragmentado y suele provocar la pérdida de las etapas reparadoras del ciclo de sueño. Por lo tanto, su objetivo debe ser no sólo conseguir 7-9 horas, sino también conseguirlas consecutivamente.